ESO/S. Gillessen et al. Imagem captada pelo VLT (Very Large Telescope) do centro da Via Láctea, onde se encontra o buraco negro

Publicação: 10-12-2008 12:00 | Última actualização: 10-12-2008 12:08 Descoberto ao fim de 16 anos de investigação Buraco negro gigante no centro da nossa galáxia Ao fim de 16 anos de pesquisa foi finalmente encontrado o que se suspeitava: no centro da Via Láctea existe um buraco negro gigante que gera uma força gravitacional suficiente para manter a unidade da nossa galáxia. Catarina Solano de AlmeidaJornalista

Sagitário A* é o nome do enorme buraco negro a 27 mil anos-luz da Terra descoberto por investigadores do Instituto alemão Max Planck com a ajuda dos telescópios de longo alcance da Organização Europeia para a Investigação Astronómica no Hemisfério Austral (ESO), localizados no Chile. Desde 1992 que a equipa do astrónomo Reinhard Genzel perseguia o rasto de 28 jovens estrelas que orbitavam com uma precisão surpreendente no centro da Via Láctea, a galáxia a que pertence o nosso Sistema Solar. Os buracos negros do Universo são regiões com uma força gravitacional tão forte que nada – incluindo a luz – lhes consegue escapar. Têm uma massa milhões ou milhares de milhões de vezes superior à do Sol. Neste caso, este buraco tem uma massa quatro milhões superior à do nosso Sol. “O centro da galáxia é um laboratório único onde podemos estudar a gravidade, as dinâmicas estelares e a formação das estrelas”, salienta Reinhard Genzel na investigação publicada no The Astrophysical Journal. Vão ser ainda necessários anos de estudo para que os astrónomos consigam provar aquilo que suspeitam: apesar da enorme força, os buracos negros serão os responsáveis pela formação das galáxias. Não apenas da nossa, mas de todas as galáxias do Universo.