É, pelo menos, o que sugerem as imagens enviadas pela sonda Cassini, apresentadas ontem no Congresso da União Geofísica Americana.

As imagens revelam fracturas na superfície da lua, semelhantes ao solo dos oceanos terrestres. Para os investigadores da agência espacial norte-americana, é uma prova de que por baixo da superfície de Encelado existe um oceano de água líquida que provoca fendas na sua crosta, de uma forma semelhante ao sistema das placas tectónicas da Terra.

As suspeitas da existência de água nesta lua começaram há dois anos, após a descoberta de géiseres que expulsam partículas líquidas. As novas imagens levam a crer que a lua de Saturno será o lugar mais propício à existência de vida extra-terrestre.

Mesmo assim, os investigadores são cautelosos e explicam que, para se confirmar a existência de água, terá de ser enviado um robô que perfure o solo ou, ainda melhor, uma missão com astronautas.